Abbiamo festeggiato i nostri primi 30 anni in Italia il mese scorso. Nonostante gli anni trascorsi qui non siano sempre stati facili, rifaremmo questa scelta senza esitazione. È stata una vita benedetta e abbiamo sperimentato la fedeltà di Dio in ogni momento.
Un misto di gioia e dolore
La vita missionaria è fatta di gioia e dolore. Non abbiamo potuto partecipare ai funerali dei miei suoceri e dei miei nonni e questo ha reso più difficile superare il lutto. Non abbiamo visto i nostri nipotini per diversi mesi dopo la loro nascita e questo ci spezzava il cuore.
Abbiamo perso molti momenti importanti nella vita dei nostri figli e nipoti, come lauree, primi appuntamenti, fidanzamenti, matrimoni, festività speciali e compleanni. È difficile non essere presenti per i nostri cari e perdere i loro momenti importanti.
È anche fonte di grande preoccupazione stare così lontani quando i genitori anziani o altri cari vengono ricoverati in ospedale. Non possiamo fare altro che pregare.
La vita quotidiana è spesso stato difficile anche. Ci sono stati momenti in cui non sapevamo da dove sarebbe arrivato il nostro prossimo pasto. Ci sono stati anche momenti in cui non potevamo comprare scarpe o cappotti nuovi per i nostri figli che crescevano. A volte, abbiamo dovuto percorrere lunghe distanze a piedi perché non potevamo permetterci un’auto o la benzina. A volte la vita sembrava una lotta in salita.
Allora cosa ci ha spinto a restare? Sappiamo che questo è il luogo in cui Dio ci ha posti e desideriamo compiere la sua volontà. Ma è anche perché, guardando indietro, vediamo quante vite sono state trasformate.
Vediamo i tanti paesi italiani che hanno ancora bisogno di sentire il Vangelo. C’è ancora tanto lavoro da fare.
Nel film “La Locanda della Sesta Felicità“, Jeannie Lawson dice alla sua giovane aiutante missionaria, Gladys Aylward: “È una vita dura per una giovane donna. Ma non ti sembrerà dura, te lo prometto, quando avrai la mia età e ti guarderai indietro. Ti sembrerà solo meravigliosa.”
È una vita dura per una giovane donna. Ma non ti sembrerà dura, te lo prometto, quando avrai la mia età e ti guarderai indietro. Ti sembrerà solo meravigliosa.
Jeannie Lawson a Gladys Aylward
Questo è ciò che vediamo quando guardiamo indietro. Le prove e le difficoltà in qualche modo svaniscono, e tutto ciò che rimane è meraviglia. Vediamo lo splendore di vite trasformate, la nascita di nuove chiese e la grazia di Dio riversata sui cuori e sulle vite. È tutto meraviglioso.
Quindi, anche se è stato difficile per gran parte del tempo e i nostri cuori sono spesso appesantiti, la nostra è una storia di gioia. Il Signore ha sempre provveduto a ogni nostro bisogno. È stato con noi in ogni momento di dolore. Ci ha guidati lungo sentieri meravigliosi.
Dio ha fatto grandi cose per noi. Ci ha benedetti oltre ogni nostra immaginazione! Addirittura donandoci una seconda casa!
La benedizione di un altra casa
Proprio così: il Signore ci ha benedetti con una seconda casa! Per persone come noi, che non hanno mai avuto grandi entrate, avere una sola casa sembra impossibile, figuriamoci due!
Tuttavia, abbiamo ereditato la casa ancestrale di mio marito: proprio quella in cui è nato! Sebbene ne sia comproprietario insieme ai suoi fratelli, loro vivono tutti negli Stati Uniti, quindi per ora siamo gli unici a utilizzarla.
I nostri figli adoravano quel villaggio, dove potevano girare liberamente per le strade e persino fare un giro in asino! Ci andavamo spesso, soprattutto quando mio suocero era ancora in vita.
Poi, i fratelli di mio marito, tutti più grandi di lui, hanno smesso di venire da New York. Comunque, volevano mantenere e conservare la vecchia casa. Ci hanno incoraggiato a continuare a usarla, pagando generosamente per le riparazioni! Così abbiamo aggiunto una casetta estiva alla nostra lista di benedizioni.
So che questo può far sembrare la vita all’estero o la vita missionaria esotica, e a volte lo è. Tuttavia, per la maggior parte del tempo, è simile alla vita ovunque, con i suoi alti e bassi.
Dio è sempre con noi, in ogni circostanza. Ci benedice in modi che non possiamo nemmeno immaginare. Ci aiuta nei momenti difficili, trasformando quelle che sembrano sventure in benedizioni.
Abbiamo versato lacrime per le occasioni che ci siamo persi. I nostri cuori si sono spezzati ogni volta che abbiamo dovuto lasciare i nostri cari, e ancora soffrono per la loro mancanza.
Eppure, alla tristezza si mescola la gioia. I nostri cuori traboccano di gratitudine per tutte le cose belle che Dio ha portato nelle nostre vite.
Ci rendiamo conto che la tristezza che proviamo è possibile solo perché siamo stati così benedetti. Dire addio non sarebbe così difficile se non significasse lasciare indietro le persone care. Winnie the Pooh dice che siamo fortunati ad averle. Ma non è fortuna, è la benedizione di Dio!
Ripensando ai nostri primi 30 anni in Italia, ci tornano in mente le tante difficoltà che abbiamo affrontato. Molte cose sono ancora difficili. Eppure ricordiamo anche tante benedizioni, bei momenti vittorie. Alla fine, guardando indietro, vediamo solo bellezza!
Quanto sono fortunato ad avere qualcosa che rende difficile dire addio.
Winnie the Pooh
📷 Immagini: donna; bambina che saluta; grafica creata su Canva; le altre sono mie.