Era solo un umile mendicante — malato, trasandato e povero. Aveva sofferto per ben 38 anni. Giaceva lì vicino alle acque curative, sperando sempre in un miracolo che lo guarisse. Rimase lì ad aspettare, sperando che qualcuno, chiunque, lo notasse. Sperava che qualcuno notasse il suo bisogno e lo aiutasse a raggiungere l’acqua.
La gente passava continuamente davanti alla vasca di Betesda, presso la Porta delle Pecore a Gerusalemme, dove il povero mendicante giaceva. Tutti, ricchi e poveri, capi religiosi e non, attraversavano quella porta. Persone che avrebbero potuto aiutarlo. Persone che avrebbero dovuto preoccuparsi e intervenire.
Eppure, giorno dopo giorno, veniva ignorato. Nessuno sembrava accorgersi delle sue difficoltà a raggiungere la vasca. Finché un giorno, passando di lì, Gesù venne a conoscenza della sua situazione. Quel giorno il Signore lo guarì, come narrato nel Vangelo secondo Giovanni, e gli disse di prendere la sua stuoia e di andarsene.
Quel giorno era un sabato; perciò i Giudei dissero all’uomo guarito: «È sabato, e non ti è permesso portare il tuo lettuccio».
Giovanni 5:10
Fu un miracolo straordinario che pose fine a una vita di sofferenze e gli diede la possibilità di vivere una vita normale. Ma i capi religiosi non riuscirono a vedere nulla di tutto ciò. Proprio come non erano riusciti a vedere l’uomo nel momento del suo bisogno, non riconobbero il miracolo della sua liberazione.
Erano troppo impegnati a guardare il lettuccio.
Si concentrarono sul tappetino e sulle regole che lui stava infrangendo portandolo con sé. Questo li accecò, impedendo loro di vedere la sua povertà, il suo bisogno e i suoi 38 anni di sofferenza. Li accecò a tal punto da non riuscire a ringraziare per il miracolo della sua guarigione e liberazione.
La Vasca di Guarigione
Molti studiosi ritengono che la vasca di Betesda, con i suoi cinque portici ombreggiati, sia stata costruita da un ricco benefattore per offrire riparo ai malati. Era una sorta di antica stazione termale. Le persone vi si recavano per immergersi nelle acque minerali curative della piscina, alimentata da una sorgente, e per riposarsi sotto i portici.
Nonostante la funzione esatta della vasca non sia chiara, gli studiosi concordano in gran parte sul fatto che fosse utilizzata come bacino per le purificazioni rituali. Data la sua vicinanza alla Porta delle Pecore, alcuni ipotizzano che le pecore venissero purificate al suo interno prima di essere sacrificati. Altri sostengono che fosse utilizzata per i bagni rituali dai fedeli ebrei.
Molti credevano che di tanto in tanto un angelo scendesse dal cielo per “agitare” l’acqua e conferirle proprietà curative. Secondo questa tradizione, chiunque fosse riuscito a entrare nella pozza mentre l’acqua veniva agitata veniva guarito. È lì che giaceva l’uomo zoppo, in attesa che arrivassero le “acque curative”.
Anche se non conosciamo con esattezza il modo in cui la vasca veniva utilizzata, sappiamo che non fu la fonte della guarigione di quest’uomo. Fu guarito da una sola parola di Gesù Cristo.
Due regni a confronto
È interessante notare che il termine “Betesda” significa “casa della misericordia”. Ed è proprio lì, in quella casa della misericordia che si scontrarono due regni. Due mondi con codici etici diametralmente opposti diametralmente opposti — il Regno di Cristo, incentrato sull’amore e sulla misericordia, e la religione dei farisei, basata sul potere e sulla ricchezza.
Si scontrarono proprio lì, perché nulla illustra il contrasto tra i due regni più chiaramente della misericordia.
Il Regno della Religiosità
L’ipocrisia della religione è accecante. Ci impedisce di vedere i bisogni che ci circondono. Ci impedisce anche di gioire quando questi bisogni vengono soddisfatti.
“Alzati dal tuo lettuccio, ma lascialo lì”, dice la religione. “Che importa se l’unica cosa che possiedi? L’importante è rispettare le regole. Non scuotere le nostre fondamenta religiose né mettere in discussione il nostro stile di vita”.
Quando l’uomo zoppo infranse le loro regole, la folla religiosa lo criticò aspramente e lo accusò di aver commesso un errore. “È sbagliato portare il lettuccio di sabato”.
Lo avrebbero abbandonato a se stesso dicendo, “Si rifiuta di seguire le nostre regole, quindi ha torto”.
La religiosità erige alte mura con regole e regolamenti pensati per censurare ed espellere i trasgressori. Queste regole create dall’uomo contano più delle persone stesse. Così, invece di aiutare i bisognosi, come il mendicante zoppo, la religione li allontana senza nemmeno permettere loro di recuperare i propri averi.
La Casa della Misericordia
La misericordia, invece, comprende i bisogni degli altri. Riconosce il loro bisogno di guarigione spirituale, fisica ed emotiva. La Misericordia si protende con compassione. Costruisce ponti per aiutare i bisognosi a raggiungere le acque curative della vita. E gioisce della bontà di Dio quando ciò accade.
Due Regni
La casa della misericordia che vede i bisogni — e la casa delle regole, che vede una trave nell’occhio di tutti tranne che nel proprio.
E che dire di quella vecchia e sporca stuoia? La misericordia li aiuta persino a portarla!
📷 Immagini: pezzi degli scacchi; gli altri sono di www.LumoProject.com