Sebbene la sua data di nascita esatta sia sconosciuta, Ponzio Pilato, il cui vero nome era Marco Ponzio Pilato, nacque nell’Italia centrale, nella famiglia dei Ponzio. Fu prefetto o governatore della Giudea durante il regno dell’imperatore Tiberio.
Non si sa molto altro su di lui. Gran parte di ciò che sappiamo proviene dalla Bibbia, che lo descrive come un uomo severo e testardo e autoritario. Tuttavia, la Bibbia lo descrive anche come un uomo debole e indeciso, facilmente influenzabile dalle folle o sotto pressione.
Alcuni storici laici dubitarono persino della sua esistenza fino al 1961, quando fu scopera un’iscrizione con il suo nome durante uno scavo archeologico in Israele.
Noto Soprattutto per l’Esecuzione di Cristo
Pilato è noto soprattutto per aver presieduto al processo e all’esecuzione di Gesù.
Il qualità di governatore, Pilato doveva proteggere gli interessi di Roma, cercando al contempo di mantenere la pace in una regione instabile con un supporto militare limitato. Di conseguenza, Pilato divenne abile nel placare entrambe le parti.
Così, quando le autorità ebraiche portarono Cristo da Pilato accusandolo di essere una minaccia politica, Pilato agì nell’interesse della propria carriera. Per placare la folla e prevenire una rivolta, Pilato ordinò la crocifissione di Cristo.
I suoi doveri di governatore
Secondo la tradizione, Pilato era un cavaliere romano. Cicerone descrisse i cavalieri come “la forza della Repubblica” e “gli uomini più retti e rispettati”. Tuttavia, in Palestina, dove svolgevano la funzione di pubblicani, ovvero di esattori delle tasse, i rabbini li paragonavano a prostitute, pagani, briganti e assassini.
Quanto governatore, Pilato doveva sovrintendere ai progetti di costruzione e alla riscossione delle tasse e al mantenimento dell’ordine nel territorio. Per raggiungere questo obiettivo Pilato non esitò a ricorrere a ogni mezzo, compresa la crudeltà e le esecuzioni.
I funzionari romani erano già molto malvisti in Israele in quanto oppressori stranieri. Ma Pilato era particolarmente odiato perché aveva imposto che tutte le monete recassero incise con simboli religiosi pagani e che tutte le bandiere militari portassero l’immagine dell’imperatore. Entrambe le pratiche erano in contrasto con le credenze religiose ebraiche.
In seguito al suo brutale attacco ai Samaritani sul monte Garizim nel 36 d.C., Pilato fu convocato a Roma per essere processato per crudeltà, oppressione e per aver giustiziato delle persone senza un giusto processo.
La Sua Morte
Secondo lo storico Eusebio di Cesarea, l’imperatore Caligola ordinò a Pilato di suicidarsi. Altre fonti sostengono invece che Pilato sia stato giustiziato, o che si sia suicidò dopo essere stato esiliato da Roma. Si ritiene che sia morto intorno al 39 d.C.
Alcuni ipotizzano che sia stato ucciso dopo essersi convertito al cristianesimo. Sia lui che sua moglie sono venerati come santi dalla Chiesa ortodossa etiope Tewahedo, e la loro festa si celebra il 25 giugno.
Tuttavia, non essendoci prove di una sua conversione, questa ipotesi si basa probabilmente sull’episodio in cui la moglie di Pilato gli disse di “Non avere nulla a che fare con quest’uomo innocente” e Pilato si lavò le mani per rivendicare la propria innocenza, ovvero la purezza del sangue di Cristo.
Il suo rapporto con la Verità
Dal Vangelo secondo Giovanni apprendiamo che Ponzio Pilato nutriva un profondo scetticismo nei confronti della verità. Chiese a Gesù se fosse un re. Gesù rispose: «Tu dici che io sono re. Per questo sono nato e per questo sono venuto al mondo: per rendere testimonianza alla verità. Chiunque è dalla verità ascolta la mia voce».
Con un cinismo di fondo, Pilato chiese: «Che cos’è la verità?». Poi consegnò Cristo perché fosse crocifisso (Giovanni 18).
Non sappiamo se Pilato abbia mai scoperto la verità di cui era così scettico, ma sappiamo purtroppo che è ricordato come un politico calcolatore che anteponeva la correttezza politica alla verità.
La paura degli uomini è una trappola, ma chi confida nel Signore è al sicuro.
Proverbi 29:25
Fonti:
- Ponzio Pilato, Governatore di Judea, Encyclopedia Brittanica
- Ponzio Pilato Biografia, www.biography.com
- Cosa ci rivela la storia su Ponzio Pilato? www.compellingtruth.org
- La tragedia di Ponzio Pilato, www.christiancourier.com
📷 Credito immagine di Pilate: Pilate in divisa militare di http://www.LumoProject.com | L’altra imaggine di Antonio Ciseri.